Os APLs são utilizados como uma estratégia de desenvolvimento econômico em muitos países, incentivando não apenas o crescimento econômico, mas também a inclusão social e o desenvolvimento sustentável nas regiões onde são implementados.
Suas principais características são:
Proximidade Geográfica
As empresas e instituições participantes estão localizadas próximas umas das outras, facilitando a interação e a formação de redes de cooperação.
Especialização Produtiva
Os participantes do arranjo compartilham especializações em produtos ou processos similares, o que fortalece a cadeia produtiva local e promove sinergias.
Cooperação e Competição (coopetição)
Existe um equilíbrio entre cooperação e competição entre as empresas. A cooperação pode ocorrer na forma de parcerias para inovação, treinamento conjunto de trabalhadores, compartilhamento de infraestruturas, etc., enquanto a competição pode estimular a eficiência e a melhoria contínua.
Governança
Existem mecanismos de governança que facilitam a coordenação das atividades entre os diversos atores, incluindo o desenvolvimento de políticas e estratégias conjuntas para o fortalecimento do arranjo.
Desenvolvimento Local
Os APLs são considerados importantes instrumentos para o desenvolvimento regional e local, uma vez que geram empregos, promovem a diversificação econômica e melhoram as capacidades técnicas e gerenciais das regiões em que estão inseridos.